ביקור משלחת ה-STATE DEPARTMENT באשקלון

בשבוע שעבר ביקרה באשקלון משלחת ה-STATE DEPARTMENT של ארה"ב: בין חברי המשלחת היו אנדרו שפירו, העוזר לענייני ביטחון של הילרי קלינטון, שרת החוץ של אמריקה; קולונל אליסיה נדו מהמשרד לביטחון לאומי, ונציגי שגרירות ארה"ב בישראל. המשלחת התקבלה ע"י ראש העיר, בני וקנין וקיבלה סקירה מפורטת על המצב הביטחוני באשקלון. מר שפירו הודה לראש העיר על קבלת הפנים החמה ועל הסקירה המעניינת. ראש העיר, וקנין, הסביר: "למרות כל התיאורים קשה להעביר את התחושה הקשה בזמן אזעקות וההשלכות הפסיכולוגיות הקשות שלהן על התושבים". כמו כן ראש העיר סיפר על הבעיה הקשה שיש באשקלון בנושא המיגון, יותר מ-50% מהעיר לא ממוגנים ולכן הוא נאלץ לטוס לארה"ב בהזמנת הקהילה האוונגליסטית של ארה"ב כדי לאסוף תרומות ללמעלה מ-15 מיגוניות שהוצבו בבתי ספר.

מר שפירו ציין: "זה מאוד מרשים שלמרות כל ההתקפות על העיר היא גודלת ואף מאוד יפה. גם ההכנות של העירייה עד הפרטים הקטנים בנושא הביטחוני מרשימות ולדעתי, יש לנו הרבה מה ללמוד מהערכות הביטחונית שלנו. לגבי השאלה שנשאלת מי ניצח ומי הפסיד, התשובה היא בשאלה מי חזר מהר יותר לחיים נורמלים וזה כמובן ישראל". מר שפירו אמר שעיקר המשימה של המשלחת היא לבדוק מה הם הצרכים שלנו ולאן צריך להפנות משאבים וכמובן שאמריקה תמשיך לתרום לכיפת מגן ולכל הציוד לו אנו זקוקים. במהלך הסיור הם ביקרו בכיפת ברזל באשקלון ושמחו מאוד ללמוד על ההשלכות החיוביות של שיתופי הפעולה בין שתי המדינות. מלשכת רה"ע המשלחת יצאה לסיור בעיר ובמקומות שנפגעו בזמן המלחמה.