חגגתי ממש בכנס ה-12 של "חידושים בחקר אשקלון" ככל שנדמה לי , כעיתונאי היחיד (ואולי היו שם עוד עיתונאים?) שנוכח כל שעות הכנס וגמא בשקיקה כמעט כל מילה שנאמרה מעל במת הכנס. שמעתי דברים חדשים על ההיסטוריה של אשקלון, על הארכיולוגיה שהייתה וברובה איננה ועל התוכניות של המחר-מחרתיים בתיירות הגדולה שתבוא. בין לבין – בין העבר והעתיד – מעט מאד דובר על ההווה: להכריז על אשקלון כעיר תיירות. כי כל כך דובר בכנס בצדק על היות אשקלון עיר תיירות כבירה – עד שקשה להאמין שלא עוסקים בכנס גם בעשייה של היום. אפילו הקדישו המון זמן ומרצים טובים שדיברו על שימור האתרים של אשקלון שככל שידוע לי מורשת זו עוסקת בתקופה של תמול -שלשום של לא יותר מ-200 – 300 שנה. נאמר שם כי המורשת לשימור אתרים רשמה באשקלון מעל ל-120 אתרי חייבי שימור, רובם ככולם מהתקופה הערבית שלפני תש"ח ומקצת אתרים חדשים יותר מאז תש"ח, בשכונות החדשות כמו אפרידר וברנע. יש בדעתי להביא לציבור הגולשים בפורטל שלי "תיירות דרום", את עיקרי הדברים בהם עסקו המרצים החשובים בכנס ה-12 אודות "חידושים בחקר אשקלון" ויש מה לספר ולחדש. מאחר ובתיירות, אין מקום רב לביקורת כי הרי תיירות זו מלאכה של חיוב ושמחה, של הבאת היש ולא ביקורת על האין – אשתדל להביא קטעים מהכנס על הפן החיובי ביותר וישנם פנים רבות לתיירות והחיים היפים של העיר. גם תכנית התיירות של ראש העיר איתמר שמעוני היא בנויה טוב לקראת העתיד – רק שכדאי אולי לשכנע אותו ואת נציגי העירייה והחברה הכלכלית בעיר – שהפלטפורמה של תיירות המחר, מתחילה מהעבר וחייבת לבלוט ולהיות מוצגת לציבור ולנופשים והתיירים – כבר היום. החל מהבוקר והלאה. תודה על החוויה של הכנס המבורך שאורגן על ידי המכללה האקדמית אשקלון ונציגיה המלומדים, רשות העתיקות, מורשת שימור האתרים, משרד התיירות שציינו 50 שנה להפעלת גן לאומי אשקלון ו-30 שנה להקמת המועצה לשימור אתרי מורשת בישראל. עזרא ינוב "תיירות דרום"
—–
צילומים מרשות הגנים הלאומיים וממכללת אשקלון.
