ראש העיר, תומר גלאם, בטקס המרכזי: "הנספים לעד יהיו חלק בלתי נפרד מההיסטוריה של העם היהודי וההקרבה שלהם לעד תהיה לנו לדוגמא ולמופת של אהבת המולדת, כמיהה לארץ ישראל וערבות הדדית"
אמש (שני) שודר בעמוד הפייסבוק העירוני הטקס המרכזי לציון יום הזיכרון ליהודי אתיופיה שנספו בדרכם לישראל.
השנה, בשל המצב, הטקס צולם מראש בהיכל התרבות, ללא קהל, אך כלל את כל כללי הטקס המתקיימים מידי שנה. כך, התקיימה תפילת אשכבה לנספים על ידי הקייסים, דברי ראש העיר, רב הקהילה האתיופית ויועץ ראש העיר לענייני הקהילה האתיופית, קטעים אומנותים, קטעי שירה וקריאה, תפילת יזכור והדלקת ארבעה נרות זיכרון על ידי משפחות הנספים.
כתב פורטל "תיירות דרום" מביא את דברי ראש העיר בטקס: "סיפור עלייתם של יהודי אתיופיה לישראל הוא סיפור מופלא על אומץ וגבורה, נחישות ותקווה. הוא סיפור על מנהיגות שלא אמרה נואש ולא חדלה להאמין, הוא סיפור על קהילה יהודית גדולה שחיה שנים רבות כשבליבה רק משאלה אחת – להגיע לירושלים. והמחיר היה גבוה, 4,000 יהודים נספו בדרכם להגשים את החלום. את חלום יישוב הארץ, את חלום הקמת הבית והמשפחה, רבים הגשימו זאת, אך יותר מדי לא. ואני רואה אותם לנגד עיניי. הורים שלא יכלו להציל את ילדיהם, ילדים שלא היו מסוגלים להציל את הוריהם.
"הערב הזה תושבי אשקלון מרכינים את ראשם לזכר כל אותם יהודים שנספו בדרכם מאתיופיה לישראל. כל אחד מהם היה עולם ומלואו, כל משפחה מהקהילה האתיופית באשקלון נושאת עמה זיכרון של אהוב שאיננו, כל משפחה נושאת קשר לשכול, לאובדן ולגעגועים, אבל כל אחת מהן הייתה חוזרת על זה שוב ושוב, ולו רק בשביל הרגע הזה שבו דרכה כף רגלה על אדמת ארץ ישראל. יהודי אתיופיה שנספו בדרכם לכאן אמנם אינם בין החיים, אבל כוח הרצון העז שלהם חרוט בלבנו וימשיך להדהד למשך דורות רבים.
קהילה יקרה, העיר אשקלון התברכה בתושבים, בני הקהילה האתיופית, שעושים חיל בתחומים רבים ומסבים לנו כבוד רב, בזכות התושייה שלכם, הנחישות והאמונה הצלחתם להצמיח שורשים, לבנות את ביתכם ולהגיע להישגים יפים וכל זה לצד הזיכרון והכאב, הנספים לעד יהיו חלק בלתי נפרד מההיסטוריה של העם היהודי וההקרבה שלהם לעד תהיה לנו לדוגמא ולמופת של אהבת המולדת, כמיהה לארץ ישראל וערבות הדדית. בערב זה, ביחד עם תושבי העיר כולה, אנו עומדים לצדכם ומבטיחים כי לעולם לא נשכח את יקיריכם ולעולם נמשיך לספר את סיפור העלייה הנועז, המרגש ומלא התקווה של יהודי אתיופיה, תהיה נשמתם של הנספים צרורה בצרור החיים לעד".
———–
המידע והצילומים נמסרו מאגף הדוברות בעיריית אשקלון
יועץ ראש העיר לענייני הקהילה האתיופית, גבריאל טיגבו: "יהודי אתיופיה היו נחושים וחדורי מוטיבציה לעלות לארץ ישראל לא בגלל חוסר, אלא בגלל הכמיהה לעלות לארץ הקודש שאותה כינו "ירוסלם". מבלי לחשוש, שמו מבטחם בבורא עולם. על אף הכאב והאובדן אני גאה שנולדתי לשושלת 'בית ישראל' ועם ישראל".
הטקס הופק על ידי המחלקה לפרויקטים ושותפויות בעיריית אשקלון בשיתוף יועץ ראש העיר לענייני הקהילה האתיופית ואגף תרבות נוער וספורט במינהל חינוך.