חתימת הסכם ברית ערים תאומות בין אשקלון לעיר בהודו
זו פעם ראשונה שעיר בישראל חותמת ברית ערים תאומות עם עיר מהודו; ראש העיר, תומר גלאם: "יש לנו הרבה מן המשותף, נהדק את הקשרים ונפעל לפרויקטים משותפים"
משלחת בת שישה בכירים מעיריית ואדודרה שבהודו ביקרה במשך שבוע ימים באשקלון והתרשמה ממנה. המשלחת הגיעה לעיר במטרה לחתום עם אשקלון הסכם ברית ערים תאומות ולהדק את הקשרים שנמשכים מזה כשש שנים וכעת יוצאים לדרך חדשה באופן רשמי.
חברי המשלחת כללו את ראש עיריית ואדודרה, ד"ר ג'גישהבן שת, מנכ"ל העירייה, אפאדיי, עוזר עורך העיתון TIMES OF INDIA , מנכ"ל ארגון 'ידידי ישראל', ניקיטין קונטרקטור ועוזרת מנכ"ל הארגון, גאביטה סיורקאנט.
שיא הביקור היה ביום רביעי האחרון כאשר הגיעו לבניין העירייה שם נחתם הסכם ברית ערים תאומות בין שתי הערים.
העיר ואדודרה במדינת גוג'ארט שבמרכז-מערב הודו לחופו של הים התיכון על גבול פאקיסטאן, מאכלסת בתוכה 2 מליון תושבים וגודלה כ- 148 קמ"ר, היא נחשבת לאחת הערים המפותחות בתעשיית זיקוק, גז, נפט, כימיקלים ודשנים. בעיר יש ארגון הנקרא 'ידידי ישראל' והוא שולח לארץ מידי שנה סטודנטים המתנדבים בקיבוצים.
ראש העיר אשקלון, תומר גלאם, קיבל בחום את המשלחת ובירך על הקשרים בין שתי הערים, שיש להם חשיבות שאף תתרום לקידום הקשרים בין שתי המדינות, לאור העובדה שיחסי הודו ישראל כוללים שיתופי פעולה בתחום הצבאי והמודיעיני. ראש העיר הודה לחברת המועצה לשעבר, ד"ר ריקי שי, שסייעה בייזום ובקידום ההסכם שנחתם.
כמו כן, בירך ראש העיר על שני פרויקטים שייצאו לדרך בקרוב בין שתי הערים: האחד בתחום הרפואי, שני רופאים מוואדודרה יגיעו לאשקלון להתמחות בבית החולים 'ברזילי', ורופאים מ'ברזילי' ילמדו כיצד לשלב רפואה איורוודית – רפואה הודית בבית החולים 'ברזילי'. הפרויקט השני הוא לימודי יוגה בבתי הספר, יגיעו מורים ליוגה מוואדודרה להכשיר אצלנו מורים ליוגה
"יש לנו הרבה מן המשותף, נהדק את הקשרים ונפעל לקידום ויישום פרויקטים משותפים", אמר ראש העיר.
מ"מ ראש העיר סופיה ביילין הממונה על קשרי חוץ: "ברוכים הבאים לאורחינו היקרים מעיר עץ הבניאן, ואדודארה. התכנסנו כאן היום לכבוד אירוע יוצא דופן – אשקלון היא העיר הראשונה בישראל שתהיה לה ברית ערים תאומות עם עיר בהודו. בין אשקלון לואדודארה מערכת יחסים ארוכת שנים, ואני שמחה שהיום אנו מטביעים חותם רשמי על חברות זו".
חברת המועצה לשעבר, ד"ר ריקי שי: "אני שמחה מאוד שלאחר שנים של קשרים בין הערים והמדינות ההסכם בין הערים נחתם, אין ספק כי זוהי פריצת דרך היסטורית בשיתופי פעולה בתחום האקדמיה, הבריאות הפיזית והנפשית והיוגה בבתי ספר. רוצה להודות לתומר גלאם, ראש העיר ולסופה ביילין, הממונה על קשרי חוץ שקידמו את הנושא. כמו כן לחבריי היקרים אלי דיין ובני וקנין שסייעו להצלחת המשלחת וחתימת ערים תאומות. כולי תקווה שהקשרים יתרמו להצלחתם של תושבי אשקלון".
ראש עיריית ואדודארה בירכה אף היא על ברית הערים וציינה את הקשרים הטובים בין ראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי וראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו. היא הודתה לראש העיר, תומר גלאם שסייע ותמך בקידום הקשרים ולד"ר ריקי שי, אלי דיין, בני וקנין שאף הם עזרו מאוד. היא נתנה סקירה על העיר וציינה שכבוד גדול להם לחתום על ההסכם עם אשקלון.
במסגרת הביקור שלהם תוכננה עבורם תוכנית עשירה על ידי המחלקה לקשרי חוץ, על מנת שיכירו היטב את אשקלון וישראל. בין היתר, הם ביקרו בבית החולים ברזילי, שם התקבלו ע"י ד"ר לובל, סגן מנהל בית החולים, ערכו סיור והגיעו להבנות בנושא שיתופי פעולה. הם סיירו גם במכון להתפלת מים; נהנו מערב בסגנון הודי בבית האישה של ד"ר ריקי שי; נפגשו עם הנהלת מכללת אשקלון, ד"ר פנחס חליווה ופרופ' גרוסמן, שם סיכמו על בדיקת אפשרויות לחילופי סטודנטים וסיירו בפארק הלאומי ובשכונות העיר.