יום חמישי בלילה. השעה 22:00 בעמק האלה. קור נוראי ועלטה גמורה. 75 תלמידי כיתות י' מבית ספר אמי"ת י' אשדוד אוחזים באלונקות ומתכוננים לתחילת המסע. המסלול: נתיב ההליכה שעשו ל"ה הלוחמים בדרכם לגוש עציון הנצור. התלמידים ניצבים במעגל וברקע נשמע קולו של מנהל בית הספר המחדיר בתלמידיו מנות גדולות של מוטיבציה ורוח קרב. רגע לפני הגשמת המשימה, הפתעה ענקית – אל תוך המעגל נכנס השר נפתלי בנט ואומר: אני איתכם במשימה הזאת.
את המסע הזה תלמידי כיתה י' בבית ספר אמי"ת י' לא ישכחו לנצח. האווירה המחשמלת, החוויה המרגשת, תחושת ההזדהות עם ל"ה הלוחמים במלחמת העצמאות אשר היו צריכים לפרוץ את הדרך לגוש עציון הנצור והתפאורה המהממת של עמק האלה – כל אלה נצרבו היטב בתודעת התלמידים. אל המציאות הזו אפשר היה להערים קיטונות של דוגמא אישית והזדהות אמיתית אותה מנחילים המורים והמנהל לתלמידיהם. כולם יחדיו נערכו למסע הגדול וכולם נשאו בעול.
"ביקשנו לשחזר את המסע לזכרם של הרוגי מחלקת הל"ה שנהרגו בשנת 1948 בדרכם לגוש עציון הנצור" אומר מנהל בית הספר מר עידו אהרונוביץ ומתאר את התמונה הלא שגרתית: "התלמידים, בליווי המחנכים והמחנכות, הגיעו דרוכים ומוכנים למסע ונעמדו במעגל גדול ובמרכז המעגל נפרשה אלונקה שאותה יצטרכו לשאת לאורך כ-12 ק"מ עם אחד מחבריהם".
כאן נכונה לכולם הפתעה. אל תוך המעגל, נכנס השר נפתלי בנט והודיע לתלמידי אשדוד כי הוא מצטרף אליהם למסע ויחד איתם הוא יסחוב את האלונקה. השר בנט נשא בפני התלמידים נאום קצר על המקום ועל חשיבות המסע וביקש מהתלמידים לערוך תרגילי חימום ומתיחות והמסע הלילי יצא לדרך.
