בקרוב צפויה תנועה גדולה של תיירים דוברי רוסית לישראל, בעקבות ביטול הצורך בוויזות בין שתי הארצות. שר התיירות בחר לבקר בביתן האשקלוני ביריד ואף השמיע שם את דבריו. אנשי תיירות רבים שביקרו בביתן, הודיעו כי הם בוחרים להתארח השנה באשקלון, המציעה חבילות נופש חדשות, במחירים מפתיעים. שר התיירות, נתבקש שמשרדו יעזור, להפנות את תנועת התיירים דוברי הרוסית, למלונות ואתרי הנופש של אשקלון, במהלך שהותם בישראל. באחרונה ביקרו באוקראינה אישים מאשקלון, שבחנו שיתוף פעולה בתיירות . ביתן אשקלון ביריד התיירות הבינלאומי, זכה לתשומת לב גדולה מצד סוכני נסיעות מהארץ ומחו"ל שכבר ביקרו באשקלון בסיור מאורגן ומספר רב של מורי דרך נרשמו לבקר בעיר במחצית ספטמבר השנה. הסיורים הנערכים בתאום עם העירייה, העמותה לתיירות יואב יהודה ומשרד התיירות – נועדו להביא אל העיר קבוצות מבקרים לסיורי יום וימי כיף, או הבאת קבוצות לבילוי של מספר ימים במסגרת חבילות נופש בעיר וסביבתה. בתי המלונות באשקלון פתוחים לאירוח תיירים, בשיתוף עם מפעילי אטרקציות ואתרי תיירות ונופש, בעיר וסביבתה. באחרונה הושלמה התארגנות משולבת לקיים באשקלון שני כנסים: האחד של סוכני נסיעות ישראלים העוסקים בתיירות חוץ. השני – שילוב של סוכנים ישראלים העוסקים בתיירות אל מזרח אירופה ורוסיה והבאת מספר של סוכני נסיעות מרוסיה ואוקראינה לכנס האשקלוני. פורטל "תיירות דרום" לקח חלק בארגון הכנסים המתוכננים לסתיו הקרוב.
"אשקלון מתאימה לקלוט תיירות מאוקראינה ורוסיה."
"אשקלון היא עיר תיירות המתאימה בהחלט לארח תיירים מאוקראינה או מרוסיה" אמר שר התיירות סטס מיסז'ניקוב, בביקורו בביתן אשקלון, ביריד הבינלאומי לתיירות, שהתקיים באחרונה, ב"גני התערוכה" בתל אביב. דברי שר התיירות באו כתשובה לשאלת נציגי אשקלון ביריד התיירות הבינלאומי, בעקבות ההתארגנות החדשה של גורמי תיירות באשקלון, לקראת עידן של ביטול הוויזות לתיירים הבאים לישראל מאוקראינה ורוסיה.
שר התיירות בביתן אשקלון - ביריד תל-אביב. צילום: רמי חכם
